Lots of people nowadays use wasn"t in all clauses with singular subjects in hypothetical contexts. Traditionalists (with whom I am allied on this point) make a distinction between wasn"t and weren"t and between was and were .

The key distinction boils down to the difference between verb moods in complex sentences, that is, sentences that have a main clause and at least one subordinate clause. The use of were and weren"t in the subordinate clauses depends on the reality or truthfulness of the subordinate clause. If it is true, then the indicative forms was and wasn"t are in order. If it is not true, i.e. counterfactual, then the past subjunctive forms were and weren"t are used.

Let"s look at some examples. One of the easiest to deal with is subordinate clauses where the verb in the main clause is some form of wish . The semantics of these sentences imply that the subordinate clauses are not true, so the past subjunctive forms are called for:

I wish I were able to take that job. (But I am not able to take the job.)
Do you wish she weren"t on call tonight? (But she is on call tonight.)

The other common pattern is with if-then sentences. (Note: then may be implied if it is not always verbalized, and the then clause may precede the if clause in that case.) If the main and subordinate clauses are both true or not known to be true or false, then the indicative verb forms are used:

If I wasn"t asked to help, at least I was willing to help. (And I wasn"t asked to help.)
If they are prepared, then they will come out on top. (And they may or may not be prepared--we"ll see.)

The most common pattern that people get tripped up on are if-then sentences where the if clause is counterfactual. In these cases, the if clauses use the past subjunctive forms were and weren"t , even if the subject is singular or the verb is present tense. The then clause--and this is usually a giveaway--will take the conditional form. This is usually indicated by the word would or one of the other past form modal verbs (could, might ):

If I were a rich man, I wouldn"t have to work hard. (But I am not a rich man.)
He could be much more successful if he weren"t so negative. (But he is so negative.)

There is a good discussion of counterfactual conditionals in Wikipedia:

Let"s turn, finally, to the sentence that your spelling checker flagged:

The letter claimed exactly the same as the first, namely that if his letter wasn"t published, he would be angry.

Now, by the rules I have laid out you would expect that wasn"t , the indicative form, would be appropriate because we didn"t know if his letter was published. Actually, it is not what we know that matters but what the writer of the second letter knew, but it nets out to the same grammatical issue. If this were a counterfactual conditional, i.e., it was known that the letter wasn"t published, then weren"t , the past subjunctive form, would be correct. But it isn"t a counterfactual, so wasn"t is OK here.

So why would your spelling checker get it wrong? Because it looks so much like a counterfactual conditional. Remember my hint that the presence of would in the main clause is a giveaway that you have a counterfactual conditional. Well, it is except when it isn"t, and this is one of those relatively rare cases where it isn"t.

There is another grammatical pattern at play here--indirect quotes. Suppose that yesterday Bob said, and I quote, "I am late for class." I, today, quoting Bob indirectly, would say, "Bob said that he was late for class." Note two changes from Bob"s statement to mine. First, Bob"s first-person pronoun I becomes my third-person pronoun he . Second, present tense verb forms in Bob"s statement become past tense verb forms in my statement, and the person changes from first to third, i.e., am becomes was . Note that all of the clauses in Bob"s statement and mine use the indicative mood, present tense or past tense--no subjunctive or conditional mood clauses.

Now, let"s do the same thing, but change what Bob said. Suppose that yesterday Bob said, "If my letter isn"t published, I will be angry." And now, today, quoting Bob indirectly, I would say, "Bob said that if his letter wasn"t published, he would be angry." Everything is indicative here. In particular, would is a past tense indicative form, not a conditional form, so in the associated if clause, the past tense indicative third-person singular form wasn"t is used, not the past tense subjunctive form weren"t . In this case, you are right, and the spelling checker is wrong. Now, hopefully, you know why.

Для образования отрицания нужно поставить отрицательную частицу not после глаголов was или were.

I was ill. I was n"t at school yesterday.
Я был болен. Меня не было в школе вчера.

When my children were little they were afraid of the dark.
Когда мои дети были маленькими, они боялись темноты. (afraid - прилагательное)

It was sunny but the sea was n"t warm enough to swim.
Было солнечно, но море не было достаточно теплым, чтобы плавать.

There were a lot of black clouds in the sky, but there was no wind .*
В небе было много черных туч, но (совсем) не было ветра.

*При выборе there was или there were смотрим на существительное, которое стоит после этих конструкций.

Для того, чтобы задать вопрос , глаголы was и were нужно поставить перед подлежащим . (В повествовательном предложении глаголы was и were стоят после подлежащего):

You were not at work last week. Where were you ?
Тебя не было на работе на прошлой неделе. Где ты был?
I was on holiday. My family and I were in Turkey.
Я был в отпуске. Я с семьей были в Турции.

How was your job interview ? Were you nervous?
Как (прошло) твое собеседование на работу? Ты волновался?
No, I was n"t. But there was a question I couldn"t answer.
Нет. Но там был вопрос, на который я не смог ответить.

Was the last episode of "The Walking Dead" good?
Последняя серия "Ходячих мертвецов" была хорошей?
Yes, it was . There were a lot of intense moments and the ending was very emotional.
Да. Было много напряженных моментов и концовка была очень эмоциональной.

Употребление глаголов was и were:
Was и were это прошедшие формы глагола быть (to be). Так же как и в , was/were является глаголом-связкой и он необходим в предложении, если в нем отсутствует смысловой глагол (читать, готовить, смеяться...) Глагол быть в английском языке нужен для того, чтобы связать по смыслу разные части речи (два существительных, местоимение и существительное, существительное и прилагательное...).

What were your favourite cartoons when you were a child?
Какие у тебя были любимые мультики, когда ты был ребенком?
When I was a child, my favourite cartoon was "Tom and Jerry".
Когда я был ребенком, моим любимым мультфильмом был "Том и Джери".

It was 10 pm. We were lost, cold and hungry.
Было 10 вечера. Мы потерялись, нам было холодно и голодно. (lost - прилагательное)

We couldn"t make a phone call because the signal was too weak.
Мы не могли позвонить, потому что сигнал был слишком слабым.

I"m sure you were not at home last night.
Я уверен, что тебя не было дома вчера вечером.
The lights were out and all the windows were closed.
Свет был выключен и все окна закрыты.

Для того чтобы научиться правильно употреблять эти распространенные глагольные формы, нужно разобраться в их происхождении. А происходят они от глагола «to be» и переводится на русский язык как «быть», «существовать», «присутствовать» и т. д.

Важно знать, что «to be» является , то есть одним из пятисот глаголов, спряжение которых не соответствует типичным парадигмам английского языка. Не все, но хотя бы двести из них нужно выучить.

В форме простого прошедшего времени () этот глагол не получает окончания ed, как происходит с так называемыми правильными глаголами, а преобразовывается в совершенно иные по звучанию и написанию слова — was и were.

Was

В простом прошедшем времени употребление глагола «to be» не сопровождается сложностями даже у новичка.

• There was a terrible cry. (Раздался жуткий крик).

There were, напротив, употребляется в тогда, когда речь идет о чем-то, что присутствовало, существовало во множественном количестве.

Примеры:

1. There were thirty of them . (Их было тридцать);
2. There were a lot of books . (Там было много книг).

Употребление was и were в утвердительных предложениях

В утвердительных предложениях эти стоят, как и во всех подобных случаях, всегда после существительного, к которому они относятся.

Примеры:

1. Anna and her children were happy to see me. – Анна и ее дети были рады видеть меня;
2. John was there when I came. - Джон был там, когда я пришел;
3. Me and my brother were very close friends. - Мы с братом были хорошими друзьями;
4. Reading books was her favourite hobby. - Чтение книг было ее любимым хобби.

Есть в английском языке еще одна интересная конструкция – to be going to do . Она значит «намереваться», «планировать», «иметь намерения», «собираться», «предпринимать» что-либо сделать. Употребление этой конструкции с формами was и were в грамматике называется .

В каких случаях необходимо использовать was, а где нужно применить were, как и в предыдущих примерах, полностью зависит от подлежащего. стоит на первом месте, и всегда перед глаголом to be в соответствующей форме.

Примеры :

1. I was going to bed when someone knocked on the door;
2. He was going to leave home;
3. She was going to write an autobiography.

Употребление was и were в отрицательных предложениях

образовываются с помощью частицы not или отрицательных наречий:

• сокращение от were not — weren’t ;
• сокращение от was not — wasn’t.

Примеры:

1. They weren’t very hospitable. – Они не отличались гостеприимством;
2. He wasn’t there when you came. - Его не было там, когда ты пришёл;
3. We weren’ t thirsty enough. - Мы не испытывали особенную жажду;
4. When the trees were not tall – Когда деревья не были большими;

Употребление was и were в вопросительных предложениях

Как и в любых других случаях, с этими формами глагола to be строятся путем изменения порядка слов. На первом месте стоит либо глагол to be в соответствующей форме, либо вопросительное слово.

Примеры :

1. Was she late for the interview? - Yes, she was. - No, she wasn’t. – Она опоздала на собеседование? — Да. — Нет;
2. Who was that man on the left from your wife? - Кто был тот человек слева от твоей жены?
3. What was the name of this nice girl? - Как звали эту милую девушку?
4. When were you in Iceland? - Когда вы были в Исландии?

Теоретические знания грамматики ничего сами по себе не стоят без практического применения. Поэтому, читая и просматривая фильмы на английском языке, нужно выписывать знакомые грамматические формы и конструкции.

Тогда, в будущем намереваясь сказать фразу по-английски, не придется спрягать и склонять отдельно существующие члены предложения отдельно и собирать их в единое целое.

Образуется путем прибавления окончания -ed к правильным глаголам (look - looked, dance - danced). Неправильные глаголы имеют вторую форму, которую нужно запомнить (go - went, swim - swam). Глагол to be стоит в первом ряду среди неправильных глаголов. Его прошедшее время имеет две формы: was/were .

Чем же одна форма отличается от другой? Есть определенное правило:

- was употребляется с подлежащим в единственном числе ;

- were употребляется с подлежащим во множественном числе .

Сводная таблица правильного использования:

Утверждение

В утвердительной форме предложения глагол to be следует за подлежащим.

Необходимо отметить, что в отрицательных и вопросительных предложениях, did НЕ используется.

Отрицание

В отрицательной форме после was и were ставится частица not .

We were not / weren’t home when you called. - Нас не было дома, когда ты позвонил.

Вопрос

В вопросительной форме was и were ставится на место перед подлежащим.

Оборот there was/were

В английском языке есть очень популярный оборот there was/were , который имеет значение иметься, находиться . При выборе оборота there was илиwas , необходимо ориентироваться на подлежащее, стоящее после этой конструкции.

Если после данного оборота стоит несколько подлежащих, то нужно придерживаться следующего правила: следует ориентироваться на первое подлежащее, которое следует непосредственно за оборотом.

Отрицательная форма строится несколькими способами:

no , которое находится между was/were и подлежащим

При помощи отрицательной частицы not , после которой следует any / much и др.

Вопросительная форма образуется, следуя общему правилу: нужно поменять местами there и was/were.

Употребление глагола to be

на примерах предложений в прошедшем времени

Глагол to be выполняет следующие функции:

Глагол-связка

Употребляется в тех предложениях, в которых нет смыслового глагола (например, бежать, рисовать, писать и т.д.). Он соответствует словам быть, являться, состоять, заключаться. То есть он необходим там, где нужно связать два существительных, местоимение и существительное, существительное и прилагательное, местоимение и прилагательное и др. (Майкл - журналист; Он - студент; Мой кот черно-белый; Они прилежные и т.д.). Что касается русского языка, то здесь в настоящем времени эта связка часто не пишется и не произносится, а также с английского не переводится.

The story is interesting. - История интересная.

The story was boring. - История была скучная.

Смысловой глагол

Употребляется в следующих основных значениях:

быть, существовать

The greatest writer that ever was. — Величайший писатель который когда-либо существовал.

быть, находиться, присутствовать

She was at the meeting. - Она присутствовал на совещании.

быть, оставаться

I was a little time reaching the city. - Мне понадобилось немного времени, чтобы добраться до города.

случаться, происходить, совершаться

It was last year. - Это случилось в прошлом году.

стоить, значить и др.

It was nothing to him. - Ему это ничего не стоило / Для него это ничего не значило.

Вспомогательный глагол

В данном случае он не переводится, так как используется для построения времен английского языка. Помогает образовывать все времена группы Continuous (Progressive ) - длительного времени [прошедшее время Past Continuous = was/were + смысловой глагол c окончанием -ing ].

She was doing her homework at 3 o’clock. - Она выполняла домашнее задание в 3 часа.

Употребляется в устойчивой конструкции . В прошедшем времени конструкции was going to или were going to употребляются, когда действие планировали совершить, но в итоге не совершили, или когда действие должно было случиться, но этого не произошло.

I was going to travel by train, but then I decided to go by car instead. - Я планировал поехать на поезде, но затем я решил поехать на машине.

Участвует в образовании страдательного залога во всех временах (когда действие совершается над предметом).

Модальный глагол

Выражает запланированное долженствование. Он употребляется, когда необходимо выразить совершение действия по предварительной договоренности или заранее намеченному плану. Was to/were to переводится с английского должен был/должны были.

Когда необходимо выразить действие, которое предположительно совершилось в прошлом, to be ставится перед инфинитивом смыслового глагола с частицей to [was/were + to + инфинитив ].

We were to meet at 4 o’clock. - Мы должны были встретиться в 4 часа. (В данном примере неизвестно, совершилось ли действие на самом деле или нет. Это можно узнать из контекста, из всего содержания речи.)

You were to send him a letter, but you forgot. - Вы должны были послать ему письмо, но вы забыли. (В этом случае ясно, что действие не свершилось).

Когда необходимо выразить действие, которое должно было совершиться в прошлом, но этого точно не произошло, глагол to be ставится перед смысловым глаголом во времени Perfect с частицей to

You were to have finished your work on monday. - Вы должны были закончить работу в понедельник. (Согласно этой конструкции известно, что действие не произошло.)